『社頭』地名的起源，背後有著寶島台灣開拓史濃厚的典故餘韻。
話說四百年前，台灣仍是一處尚未開發的美麗島嶼，在中部彰化平原的東南，居住著一群南島語系的平埔族人，當時有一個富饒的原住部落名為『大武郡社』。 在經歷西班牙人、荷蘭人的登台足跡後，明末清初，漢人開始渡海來台，開墾這片美麗新天地。漢人習慣稱呼平埔族人聚集的部落為『社』；而『社頭』即代表當時 這裡乃為大武郡社頭目首領居住之地，因此得名。

彰化縣境內多為平原，僅東部臨山，農業發展條件良好，使彰化縣至今仍然是國內中部第一大農產基地。
社頭鄉位於彰化縣東南方，座落於八卦山脈麓西側與彰化平原的交會帶上，東北屏於員林鎮，東南銜接田中鎮，西南緊鄰田尾鄉，而西北與永靖為鄰，境內東面部份屬丘陵地帶外，其餘均屬平原。

本鄉座落於彰化平原與八卦山脈的交會帶上，同時具有平原與山脈的地形特色，加上眾多的灌溉水圳，形成完整的種植區域，所以社頭鄉農產相當豐富。平地部分以稻米、蔬菜、蕃石榴為大宗，所出產之水晶芭樂、珍珠芭樂亦享譽全台，多年來本鄉素有『芭樂王國』之稱，是全台芭樂的生產重鎮，每年10月進入盛產季節且品質佳，具高度品牌經濟價值。此外本鄉在八卦山脈淺山區域，除部份為保安林地外，其餘均為廣闊果林，出產龍眼、荔枝、鳳梨、芒果、木瓜、楊桃、白柚等水果，亦深受市場歡迎。

社頭織襪產業是台灣產業發展中的傳奇，社頭鄉曾為彰化縣八卦山下一個民風淳樸的小村莊，自第二次大戰後，鄭氏父子於社頭創立第一家『勝利織襪廠』開始，開啟社頭鄉成為『襪子的故鄉』序幕。60年代社頭襪子佔全台七成。全鄉4萬多人口， 高達1萬5千人從事織襪產業，共有340多家襪廠，101年總產值新台幣60億元，外銷成績亮麗，在地人因而有一句諺語:「剃頭婆，看面水；社頭兄，相大腿。」。
目前本鄉仍是台灣織襪產業的重鎮，有「襪子王國」的美名，除了襪子之外，也盛產芭樂的社頭，有人因此形容: 『社頭有三多:芭樂多、襪子多、董事長多』。近年織襪產業融入創意設計、加強產品研發，增加高品質、高單價的產品，甚至將觸角延伸至觀光旅遊業，觀光工廠紛紛設立。